Sofie Lindgren
Ett nytt beslut från EU-domstolen har väckt starka reaktioner bland djurägare i Europa. Enligt domen får flygbolag nu klassa husdjur som transporteras i lastutrymmet som bagage – vilket innebär att ersättningen vid förlust eller skada begränsas kraftigt.
Bakgrunden är ett fall mellan den argentinska passageraren Grisel Ortiz och det spanska flygbolaget Iberia. Ortiz reste med sin hund Mona från Buenos Aires till Barcelona år 2019, men hunden försvann på flygplatsen innan avresan – och har aldrig återfunnits.
Hunden Mona försvann spårlöst på flygplatsen
Enligt uppgifter från bland annat The Guardian och Clarín lyckades Mona ta sig ur sin bur under lastningen. Vittnen såg hur hunden sprang över startbanan medan flera fordon försökte fånga in henne – utan resultat. Ortiz, som redan satt ombord på planet, ska ha bevittnat delar av händelsen genom fönstret.
Tre månader efter försvinnandet berättade Ortiz i argentinsk press om sorgen och ovissheten:
”Många skrattar åt mig för att de inte förstår vad Mona betyder för mig. Sedan hon försvann gör jag inget annat än att gråta och hoppas på ett mirakel.”
Ortiz hade själv placerat sina tre hundar i deras transportburar och försäkrat sig om att alla var ordentligt stängda och förseglade. Hon stämde Iberia på 5 000 euro i skadestånd, men flygbolaget hävdade att ansvaret var begränsat till samma ersättningsnivå som för vanligt incheckat bagage.
EU-domstolen: ”Husdjur är inte passagerare”
Efter en sex år lång rättsprocess hamnade ärendet slutligen hos EU-domstolen. Domstolen hänvisade till Montréalkonventionen, som reglerar flygbolags ansvar för passagerare och bagage vid internationella flygresor.
Domstolen konstaterade att eftersom konventionen endast nämner personer och bagage, kan ett husdjur inte betraktas som en passagerare.
”För syftet med lufttransport omfattas ett husdjur därför av begreppet ’bagage’, och eventuell ersättning vid förlust följer samma regler som för incheckade väskor”, står det i domen.
Domstolen betonade även att Ortiz inte hade gjort en så kallad särskild värdedeklaration vid incheckningen – något som teoretiskt ger rätt till högre ersättning mot en extra avgift.
”En förlorad chans att stärka djurens rättigheter”
Ortiz advokat, Carlos Villacorta Salis, kallade beslutet ”en besvikelse” och menade att domen missar en viktig chans att driva frågan om djurens rättigheter framåt.
”Inget flygbolag i världen accepterar i praktiken en särskild värdedeklaration för ett husdjur. EU-domstolen har gått miste om en möjlighet att visa att djur inte ska jämställas med resväskor”, sa han till nyhetsbyrån AFP.
Enligt spanska medier kommer Ortiz därför endast att få ersättning motsvarande 1 578 euro, cirka 18 000 kronor. Den slutliga domen ligger dock hos den spanska domstol som hanterar själva skadeståndsanspråket.
Sorg och engagemang lever vidare
Sedan Monas försvinnande har Grisel Ortiz startat en Facebook-grupp kallad ”We’re Looking for Mona”, där hon fortfarande söker information om sin älskade hund. Hon har även utlyst en belöning – men ännu, efter flera år, har inga spår av Mona hittats.
Fallet har väckt en bredare diskussion i Europa om hur flygbolag behandlar djur och om regelverket borde förändras. Många menar att domen riskerar att försvaga djurens rättsliga skydd och sända fel signaler till både flygbranschen och allmänheten.
