Lisa Bergström
Frågan om hur husdjur transporteras på flyg har hamnat högt på agendan efter flera uppmärksammade fall där hundar avlidit under resor. Colombia har därför vänt sig till FN:s luftfartsorganisation ICAO med en begäran om att införa tydliga, internationella riktlinjer för djurtransporter i luften.
Mauricio Ramirez Koppel, Colombias representant i ICAO, förklarade att landet upplevt flera incidenter som skadat husdjurs hälsa, och att det i dag helt saknas enhetliga standarder från ICAO:s sida. Enligt honom finns det i dagsläget bara ett lapptäcke av nationella regler, vilket gör det svårt för både flygbolag och resenärer att veta vad som gäller.
Förslag inför internationell församling
Förslaget, som redan stöds av ett tjugotal länder i Latinamerika och Europa, väntas diskuteras under ICAO:s stora generalförsamling i slutet av september. Även om ICAO inte kan tvinga sina medlemsländer att följa besluten, brukar stater som godkänner organisationens rekommendationer i praktiken implementera dem i sin egen lagstiftning.
Flygresor med hundar och katter har blivit en växande trend
Efter pandemin har både resandet och antalet husdjursägare ökat, vilket skapat en helt ny marknad för ”djurvänliga” flygresor. I USA har exempelvis det nischade flygbolaget BARK Air profilerat sig genom att erbjuda hundar högsta prioritet ombord, vilket vi tidigare har rapporterat om.
Även i Australien har trenden tagit fart. Virgin Australia meddelade nyligen att små hundar och katter kommer att få resa i kabinen på utvalda inrikesflyg från och med den 16 oktober – en lösning som många djurägare länge efterfrågat.
Riskerna: från värmeslag till dålig ventilation
Trots vissa framsteg kvarstår stora problem. Ofta placeras husdjur i flygplanets lastutrymme, där bristfällig ventilation, höga temperaturer och långa transferstopp kan innebära betydande risker. Kortnosade raser, som bland annat Fransk Bulldogg och Mops, är särskilt utsatta, vilket har lett till att flera flygbolag helt förbjudit dem från att resa i lastutrymmet.
En rapport från Colombia till ICAO pekar på att även felaktiga burar, otillräcklig tillsyn och oförutsägbara flygförseningar ökar riskerna ytterligare. Trots att incidenter är relativt ovanliga visar statistik från USA:s transportdepartement att dödsfall ändå inträffar varje år.
Tidigare tragedier har satt frågan i fokus
Det är inte första gången som olyckor med djur på flygplan väckt debatt. I Colombia rapporterades 2021 och 2022 flera fall där hundar dog under inrikesflygningar med små flygbolag. Året innan krävde Kanadas kennelklubb regeringsreformer efter att dussintals hundar avlidit på en flight från Kiev till Toronto.
Och redan 2018 chockades världen när en Fransk Bulldogg dog i en kabin hos United Airlines, sedan en flygvärdinna beordrat att hunden skulle placeras i bagageutrymmet ovanför sätena. Händelsen ledde till att USA införde en lag som uttryckligen förbjuder flygbolag att utsätta djur för sådana risker.
Splittrade regler världen över
Problemet är i grunden att det saknas gemensamma, bindande riktlinjer. Flygbolagens branschorganisation IATA har visserligen tagit fram egna rekommendationer för djurtransporter, men dessa är inte juridiskt bindande. Resultatet har blivit stora skillnader mellan olika regioner: Qatar Airways låter till exempel falkar resa i kabinen, medan Australien kräver strikt karantän för både hundar och katter vid ankomst.
– Det finns en juridisk lucka här, konstaterar Koppel i ett uttalande till Reuters.
En fråga som kan påverka framtidens flygande
Om Colombia får gehör för sitt förslag kan det bli första gången som världssamfundet enas om enhetliga riktlinjer för att skydda husdjur i luften. För flygbolagen skulle det innebära större tydlighet, och för djurägarna en tryggare resa.
Fram till dess fortsätter frågan att engagera – både bland politiker, flygbolag och de miljontals människor som reser med sina fyrbenta vänner varje år.
