Sofie Lindgren
En siameskatt i High Wycombe, England, har fått en minst sagt ovanlig arbetsroll. Katten Frank är nämligen en del av träningen av hörselhundar – och hans insatser har blivit ovärderliga för organisationen Hearing Dogs for Deaf People.
En katt med ett viktigt uppdrag
Katten Frank bor tillsammans med sin ägare Julie Shute, men har också blivit en uppskattad medlem av teamet vid organisationens träningscenter i Buckinghamshire. Hans uppgift är att möta hundarna under deras utbildning och avgöra om de kan anpassa sig till att leva i ett hem där det finns katt.
Hundtränaren Rachel Broadley beskriver honom som en riktig tillgång:
”Det här jobbet passar inte vilken katt som helst, men Frank är självsäker, nyfiken och dessutom förtjust i hundar. Han har redan blivit bästa vän med en av våra valpar, Kasper.”
Så går träningen till
För att valparna ska vänja sig introduceras de försiktigt för Frank. Först får de se honom på avstånd, bakom en glasdörr. Därefter får Frank sitta i sin ägares knä, inom räckhåll för hundarna.
Julie Shute förklarar:
”Jag kan direkt läsa av Franks kroppsspråk. Om han är avslappnad och bekväm låter vi hunden komma närmare. Men han har alltid friheten att hoppa undan eller lämna rummet om han inte vill.”
De hundar som skäller, blir alltför fixerade vid katten eller visar rädsla bedöms som mindre lämpade att bo i ett hushåll där det finns katt.
Belönas med favoritmaten
Efter varje träningspass får Frank en välförtjänt belöning – bitar av rostade kycklingfiléer, hans absoluta favorit. På så vis blir mötena både roliga och positiva även för honom.
Julie berättar att Franks engagemang i träningen började av en slump. När familjen tog emot sin första träningsvalp, en Cockerpoo vid namn Gizmo, blev katten och hunden snabbt oskiljaktiga. Det fick tränarna att inse att Frank hade en unik förmåga att bidra till valparnas utveckling.
Från olyckshändelse till ”chefskatt”
Sedan dess har Frank tagit sin roll på största allvar. Hans interaktioner med hundarna har hjälpt tränarna att bättre kunna matcha valparna med framtida döva ägare – särskilt de som redan har katt i hemmet.
Julie avslutar med ett leende:
”Frank började egentligen bara som sällskap åt vår första valp. Men nu kallar alla honom för vår ’chief cat tester’. Han är en riktig stjärna i teamet.”
