Lisa Bergström
Skottland tar nu ett tydligt steg för att stärka skyddet för hundar och deras ägare. Det skotska parlamentet har röstat igenom en ny lag som gör hundstöld till ett eget brott, skilt från traditionell stöld av egendom. Beslutet innebär skärpta straff och är tänkt att sätta stopp för ett brott som länge kritiserats för låg uppklarningsgrad.
Lagen klubbades igenom med stor majoritet i det skotska parlamentet och ses som ett viktigt erkännande av hundens särskilda roll i familjen.
Ny lag ska ge starkare avskräckning
Tidigare har stulna hundar hanterats juridiskt som vilken egendom som helst. Enligt lagstiftarna har det bidragit till att få fall lett till åtal och ännu färre till kännbara straff. Den nya lagen skapar därför ett specifikt brott: hundstöld.
Förslaget lades fram av den konservative politikern Maurice Golden, som menar att lagändringen kan få stor praktisk betydelse.
– Det har helt enkelt inte funnits tillräckligt avskräckande konsekvenser tidigare. Med den här lagen får rättsväsendet bättre verktyg att slå ner på ett skamligt brott, har han sagt i samband med omröstningen, rapporterar BBC.
Straffskalan omfattar upp till fem års fängelse samt möjlighet till obegränsade böter.
Gäller bara hundar – inte katter
Till skillnad från lagstiftning som införts i England och Nordirland omfattar den skotska lagen endast hundar. Där finns sedan tidigare brottet ”pet abduction”, som även inkluderar katter.
Trots detta ser många den skotska lagen som ett viktigt steg, inte minst eftersom hundar ofta är särskilt utsatta vid organiserade stölder kopplade till illegal handel och avel.
”Hundar är familjemedlemmar”
Skottlands minister för samhällssäkerhet, Siobhian Brown, har betonat den emotionella skadan som hundstölder orsakar.
Hon har beskrivit hur förlusten av en hund kan vara förödande för ägare och familjer, särskilt när djuret tas genom ett brott.
– Hundar ger sällskap, trygghet och glädje. För många är de fullvärdiga familjemedlemmar, har hon framhållit i debatten.
Hundstölder ökade kraftigt i Skottland under pandemin
Bakgrunden till lagändringen är en tydlig ökning av hundstölder under senare år. Enligt siffror från Direct Line Pet Insurance stals uppskattningsvis 1 808 hundar i Storbritannien under 2024, och bara omkring var femte kom tillbaka till sin ägare.
Under pandemiåren var utvecklingen ännu värre. År 2021, när efterfrågan på hundar ökade kraftigt, beräknas hela 2 760 hundar ha stulits i landet.
Med den nya lagen hoppas Skottland nu kunna vända utvecklingen – och tydligt markera att en hund inte är vilken ägodel som helst, utan en levande individ med ett starkt värde för sina människor.
Snyggt jobbat, Skottland!
