Sofie Lindgren
Med sin osvikliga nos hjälpte detektionshunden Rookie till att avslöja en väl dold gömma med illegala e-cigaretter, cigaretter och tobak – till ett uppskattat värde av omkring 16 000 pund (cirka 203 000 svenska kronor). Fyndet ledde till att en butik i engelska Leighton Buzzard, Bedfordshire, tvingades stänga – för andra gången på bara ett halvår.
Olagliga varor gömda under hydraulisk hiss
Tillslaget skedde den 26 september i butiken Cloudy Vape Ltd på High Street i Bedfordshire. Bakom den till synes vanliga fasaden dolde sig en avancerad smuggelgömma. Efter flera månaders spaning, där testköp bekräftade att butiken sålde olagliga produkter, slog myndigheterna till tillsammans med polisen och Specialist K9 Services.
Det var hunden Rookie som ledde dem till den avgörande upptäckten. I köket markerade han vid två dolda utrymmen – stora metallplattformar som kunde höjas från källaren med hydrauliska lyft. Under dessa hittades 706 paket cigaretter, 420 illegala vapes och 70 påsar med insmugglad tobak.
Våldsam personal och avancerad gömma
Räden var långt ifrån odramatisk. En av de anställda försökte fly, uppträdde våldsamt och hann attackera en av inspektörerna innan personen kunde gripas. Trots det lyckades teamet fullfölja sökningen, och tack vare Rookie avslöjades hela konstruktionen – en sofistikerad anordning byggd för att hålla varorna dolda ”ur sikte”.
– Omfattningen av gömman och den upprepade brottsligheten visar på en uppenbar brist på respekt för lagen, sade kommunens representant John Baker till brittiska BBC efteråt.
– Den här typen av åtgärder sänder ett tydligt budskap: vi tolererar inte försäljning av olaglig tobak och e-cigaretter i våra samhällen.
Butiken stängd igen – och mer kan vänta
Cloudy Vape Ltd hade redan stängts en gång tidigare, i mars, då under namnet New FONE UK. Trots det öppnade verksamheten snart igen under nytt namn, men med samma olagliga upplägg. När domstolen i Luton den 1 oktober beviljade en så kallad Section 80 Closure Order, beordrades butiken att hålla stängt till den 1 januari.
Central Bedfordshire Council har också meddelat att de överväger vidare åtgärder mot fastighetsägaren. Myndigheten framhåller att samarbete mellan handelsinspektörer, polis och specialtränade hundar är avgörande för att stoppa den växande svarta marknaden för tobak och vapes.
Rookie – nosen som avslöjar brott
Rookie arbetar med Specialist K9 Services och är specialtränad för att känna igen lukten av både tobak, nikotinvätskor och förfalskade cigaretter. Under de senaste åren har han deltagit i flera framgångsrika tillslag mot oseriösa handlare runt om i landet.
Hans insats i Leighton Buzzard beskrivs som avgörande. Utan honom hade gömman troligen förblivit oupptäckt – trots sin storlek. Med sin skarpa nos fortsätter Rookie att vara en ovärderlig resurs i kampen mot olaglig handel.
Ett växande problem
Handeln med illegala e-cigaretter har ökat kraftigt i Storbritannien. Många produkter innehåller för höga halter nikotin eller förbjudna ämnen och säljs utan godkända märkningar. Myndigheterna ser allvarligt på utvecklingen, inte minst eftersom unga konsumenter ofta lockas av de färgglada förpackningarna och smakerna.
Samtidigt visar händelsen i Leighton Buzzard hur långt vissa handlare är beredda att gå för att dölja sin verksamhet. Men Rookie och hans kollegor i K9-tjänsten har gång på gång bevisat att ingen gömma är för smart för en vältränad hundnos.
Och den här gången ledde just den nosen till att en hel butik stängdes – igen.
