Lisa Bergström
För många innebär lunchrasten en snabb smörgås och lite slösurfande på mobilen. Men på Birmingham Business Park i engelska Solihull fick kontorsanställda nyligen prova något helt annat: att tillbringa sin rast i sällskap med lekfulla valpar.
Istället för att stirra på datorer och telefoner bjöds medarbetarna in till 20-minuters pass där de fick klappa, mata och mysa med Franska Bulldogg-valpar. Bakom initiativet stod Puppy Yoga London, som arrangerar valpterapisessioner runt om i landet.
– Alla har inte möjlighet att träffa valpar i vardagen, och vi vet hur mycket det betyder för människor att få umgås med hundar. Det ger en mental lättnad som få andra saker kan, berättar Crystal Lake från företaget till brittiska BBC.
En vinst även för valparna
Förutom att ge kontorsarbetarna en välbehövlig paus, fyller träffarna också en viktig funktion för valparnas utveckling. Genom att tidigt få möta nya människor och miljöer blir de mer sociala och trygga inför flytten till sina framtida hem.
Varje pass var noggrant planerat, med mjuka filtar och leksaker för valparna, och med regelbundna pauser så att de små fick vila mellan mötena med deltagarna.
– Det bästa är att öppna upp världen för både människor och hundar, så att mötet känns naturligt och inte skrämmande. Det är en glädje att se, säger Lake.
Stressen försvann på lunchen
För vissa anställda kom sessionerna som en efterlängtad lättnad. Ali Duffield, som arbetar i området, beskriver hur en hektisk och stressig förmiddag försvann i samma stund hon fick träffa hundarna.
– Jag hade sett fram emot det här hela morgonen. När man är med djur släpper stressen direkt. De är fantastiska och gör att allt känns värt det, säger hon med ett leende.
Duffield, som tidigare haft egen hund, erkände att hon gärna skulle vilja ha liknande pauser varje dag om det vore möjligt.
Ett leende tillbaka till skrivbordet
Sessionerna hölls under hela torsdagen och blev en succé bland deltagarna. När arbetsdagen återupptogs var stämningen betydligt lättare än tidigare.
– Det är så avslappnande och skönt att få ta en liten paus mitt i arbetsdagen. Man går tillbaka till jobbet med ny energi, berättade Aimee Carnwath, en annan anställd på businessparken.
Mer än bara en trend
Fenomenet med valpterapi har vuxit i popularitet de senaste åren och visar på hur företag allt oftare söker kreativa sätt att värna om personalens välmående. För arbetstagare som vanligtvis förknippar pausen med ännu mer skärmtid kan en stund med fyrbenta vänner bli en efterlängtad balans.
Och för de små valparna? Det är en chans att möta världen med trygghet – samtidigt som de sprider glädje till alla de möter.
